“قاتل الأطفال”.. دواء غريب روّج بالقرن الماضي وسبب العديد من الوفيات

وقد كان من ضمن هذه المكونات مخدر المورفين الذي امتلك تأثيرا مباشرا على الدماغ والأعصاب حيث لجأ عام 1845 تاجرا الأدوية جرماي كورتيس (Jeremiah Curtis) وزميله بنيامين بركينز (Benjamin A. Perkins) بمدينة بنغور (Bangor) بولاية ماين (Maine) الأميركية لإنتاج دواء غريب حمل اسم الشراب المهدئ للسيدة ونسلو تحدّثا عن قدرته المهدئة ودوره في مساعدة الأطفال على النوم بشكل سريع.

وعلى حسب القصة التي تناقلها تاجرا الأدوية، وضعت السيدة شارلوت ونسلو (Charlotte N. Winslow)،

والدة جرماي كورتيس، وصفة هذا الدواء أثناء عملها كممرضة أطفال.

ولتسجيل براءة اختراع هذا الدواء حينها،

تحدّث كل من كورتيس وبركينز عن قدرة الشراب المهدئ للسيدة ونسلو على علاج آلام الأسنان والصداع والعديد من الأمراض الأخرى.

أكد تاجرا الأدوية أن الشراب المهدئ للسيدة ونسلو قادر على تهدئة وتنويم الأطفال المزعجين ليقبل بذلك الزبائن عليه بكثافة. من جهة ثانية، حقق هذا الدواء النتائج المرجوة عند استخدامه بفضل تركيبته التي احتوت على كميات كبيرة من سلفات المورفين والأفيون وكربونات الصوديوم والأمونيوم. وعند دخولها لجسم الطفل سببت هذه المكونات تراجعا في معدل نبضات القلب واكتئابا مركزيا وانهيارا لطاقة الجسم.

حظي الشراب المهدئ للسيدة ونسلو برواج كبير في كل من الولايات المتحدة الأميركية وبريطانيا بفضل الصحف والمجلات حيث أقبل عليه الجميع وجربّوه على أطفالهم. وخلال أحد تصريحاته عام 1868، تحدّث جرماي كورتيس عن بيعه لما يزيد عن 1.5 مليون زجاجة منه سنويا محققا بذلك أرباحا خيالية.

وقد استمر الترويج لهذا الدواء لحدود مطلع القرن العشرين حيث شجبت منظمة الأطباء الأميركية عام 1911 الشراب المهدئ للسيدة ونسلو وحذّرت من مكوناته ونتائجه المضرة ولقّبته بقاتل الأطفال مؤكدة على وقوفه وراء ارتفاع أعداد الوفيات في صفوف الأطفال والرضع منذ سنوات.

وقد استمر بيع وترويج هذا الدواء لبضع سنوات إضافية قبل أن يسحب نهائيا بحلول العام 1930.