قال محللون ومسؤولون، لصحيفة “واشنطن بوست”، إن تبادل إطلاق النار على طول الحدود الإسرائيلية اللبنانية، كان بمثابة “حفظ ماء وجه” لكلا الجانبين، مما يسمح بالتراجع عن حافة صراع أوسع بين إسرائيل وحزب الله.
رغم أن الطرفين يتبادلان القصف يوميا منذ أكثر من عشرة أشهر، إلا أن منسوب التوتر ارتفع مؤخرا بعد اغتيال القائد العسكري البارز في حزب الله، فؤاد شكر، بغارة اسرائيلية في الضاحية الجنوبية لبيروت في 30 تموز، ثم مقتل رئيس المكتب السياسي لحركة حماس، إسماعيل هنية، بعد ساعات في طهران بضربة نسبت إلى إسرائيل.
واتهمت حماس وإيران إسرائيل بـ”قتل هنية”، وتوعدتا بالرد، لكن الجانب الإسرائيلي لم يعلن مسؤوليته ولم ينفها.
وصباح الأحد، أعلنت إسرائيل إحباط “جزء كبير من هجوم” شنّه حزب الله على أراضيها، مشيرة الى أنها نفّذت ضربات استباقية، فيما أكد الحزب أنه استهدف بشكل أساسي قاعدة للاستخبارات العسكرية قرب تل أبيب، ردا على اغتيال شكر.
ونفذت إسرائيل على مدى ساعات غارات وقصفا مدفعيا على مناطق عدة في لبنان أسفرت عن مقتل ثلاثة مقاتلين من حزب الله وحليفته حركة أمل.
ولم يتحدث الجيش الإسرائيلي عن وقوع إصابات في الهجوم، مشيرا إلى “أضرار بسيطة للغاية” ومقتل جندي نتيجة صاروخ اعتراضي إسرائيلي.
وبعد انتهاء التصعيد الذي استمر بضع ساعات، عاد تبادل إطلاق النار بين إسرائيل وحزب الله الى مستواه اليومي المعتاد.
وقال دبلوماسي كبير من الشرق الأوسط مطلع على المناقشات الإقليمية تحدث لـ”واشنطن بوست” شريطة عدم الكشف عن هويته: “كلاهما (حزب الله وإسرائيل) مسرور بالنتائج، وهو ما يجعل الانزلاق إلى حرب شاملة أقل احتمالا”.
ولكن الاستجابة المدروسة من الجانبين لم تستبعد بأي حال من الأحوال التهديدات الإقليمية، فما زال الوضع الراهن المميت قائما، حيث عاد حزب الله وإسرائيل على الفور إلى تبادل إطلاق النار عبر الحدود على نحو أقل كثافة.
وما زال عشرات الآلاف من المدنيين نازحين من جانبي الحدود.
وما زال كل الأطراف ينتظرون “الرد الإيراني المتوقع” على مقتل هنية في طهران، ورفضت إسرائيل التعليق علنا على العملية، ولكنها أبلغت واشنطن على الفور بأنها مسؤولة عنها، وفقا لما نقلته “واشنطن بوست” عن مسؤولين أميركيين.
التحركات الضيقة التي جرت الأحد، والتي تمسك فيها الجانبان بأهداف عسكرية، كانت مصدر ارتياح ملموس في مختلف أنحاء الشرق الأوسط.
وقال المفاوضون إن المحادثات الرامية إلى التوصل إلى وقف لإطلاق النار وإطلاق سراح الرهائن في غزة “مستمرة”، بعدما كانت تتحرك ببطء بالفعل وربما كانت لتخرج عن مسارها بالكامل بسبب تصعيد كبير.
وقال هاريسون مان، المحلل السابق لشؤون الشرق الأوسط في وكالة استخبارات الدفاع: “إذا كان هذا هو رد حزب الله بالكامل، فهو أحدث دليل على أن الجماعة اللبنانية ستسعى إلى تجنب التصعيد مع إسرائيل بأي ثمن”.
ومن جانبه، قال مسؤول إسرائيلي: “إن هذا أمر مشترك بين حزب الله وإسرائيل.. إنهما سعيدان. فهما يستطيعان أن يقولا إنهما هاجما ويزعمان أنهما ضربا مواقع عسكرية رئيسية، ويمكن لإسرائيل أن تقول إنها منعت هجوما أكبر وحمت المدنيين”.
وأوضح الدبلوماسي الكبير أن رئيس الوزراء الإسرائيلي، بنيامين نتانياهو، كان بحاجة إلى طمأنة الناخبين بأنه “متناغم مع الوضع في الشمال”، في حين احتاج حزب الله إلى “عرض علني للانتقام” لاغتيال فؤاد شكر.
وقال مصدر لبناني مقرب من حزب الله إن الحزب سيواصل تقييم نتائج الهجوم لكنه مستعد للعودة إلى دوره كـ”جبهة دعم”، ومواصلة الضغط على إسرائيل في الشمال طالما استمرت في الحرب مع حماس في قطاع غزة، حسبما أشارت “واشنطن بوست”.
وفي سياق متصل، قال أحد المقربين من حزب الله: “لقد عدنا إلى العمليات الروتينية التي بدأت في الثامن من تشرين الاول”، في إشارة إلى الدفعة الأولى من الصواريخ التي أطلقتها الجماعة المسلحة في اليوم التالي لهجوم حماس على إسرائيل.
ووفقا للمسؤول الإسرائيلي، فإن الانتظار لمدة ثلاثة أسابيع لضربات حزب الله المتوقعة، والذي تسبب في تصاعد القلق بين المدنيين على جانبي الحدود، سمح لإسرائيل بـ”الاستعداد بشكل أفضل”.
وأتيح للجيش الإسرائيلي “فرصة لاختبار سيناريوهات هجوم متعددة وجمع معلومات استخباراتية كافية لتكون على دراية بالإطلاق الوشيك، صباح الأحد”.
قال المحللون لـ”واشنطن بوست”، إن خطر اندلاع حرب إقليمية أوسع نطاقا قد تم تأجيله فقط، ولم يتم تجنبه، وسيظل معتمدا إلى حد كبير على تقدم محادثات وقف إطلاق النار في غزة.
وحتى لو أبدى حزب الله رضاه في الوقت الحالي، فإن إيران راعيته تظل بمثابة ورقة رابحة.
وقال مسؤول دفاعي أميركي لـ”واشنطن بوست”، إن الولايات المتحدة “لم تشارك” في الضربات الاستباقية التي شنتها إسرائيل، الأحد، لكنها قدمت الدعم لإسرائيل في تتبع النيران القادمة من حزب الله وتواصل مراقبة الوضع.
لقد وضع مقتل هنية “طهران في مأزق جديد كانت تصارعه لأسابيع”، حيث كانت مضطرة إلى الرد ولكنها كانت خائفة من إثارة حرب مدمرة.
والقيادة الجديدة في البلاد تكافح بالفعل مع الاضطرابات الداخلية والانهيار الاقتصادي.
وقال مسؤول ثان من الشرق الأوسط لـ”واشنطن بوست”: “من المرجح أن ترد إيران بطريقة أو بأخرى، إلى أي مدى ومتى يكون الرد فهذا غير واضح.. ولكن من الواضح أن الأمل هو أن يؤدي التقدم في محادثات غزة، إلى خفض التصعيد”.
وفي أعقاب مقتل هنية واغتيال شكر، توقع البعض أن ترد إيران وحزب الله بـ”طريقة منسقة”، ولكن الآن، يبدو هذا أقل احتمالا، كما يقول المحللون.
المصدر: الحرة
“Saving Face”: Israel and Hezbollah Pull Back from the Brink of Full-Scale War
According to analysts and officials cited by The Washington Post, the recent exchange of fire along the Israel-Lebanon border served as a “face-saving” measure for both sides, allowing Israel and Hezbollah to step back from the edge of a broader conflict.
Although Israel and Hezbollah have been engaged in daily exchanges of fire for over ten months, tensions escalated significantly after the assassination of senior Hezbollah commander Fouad Shukr in a July 30 Israeli airstrike in Beirut's southern suburbs, followed by the killing of Hamas political leader Ismail Haniyeh in Tehran just hours later, in a strike attributed to Israel.
Hamas and Iran accused Israel of killing Haniyeh, vowing retaliation. However, Israel neither confirmed nor denied responsibility.
On Sunday morning, Israel announced it had thwarted a “major portion” of an attack launched by Hezbollah on its territory, claiming to have carried out preemptive strikes. Hezbollah, in turn, stated that it primarily targeted a military intelligence base near Tel Aviv in retaliation for Shukr's assassination.
Israel responded with hours of airstrikes and artillery bombardment on several locations in Lebanon, killing three fighters from Hezbollah and its ally, Amal Movement.
The Israeli military reported minimal damage and no injuries from the attack, except for a soldier killed by an Israeli interceptor missile.
After the brief but intense escalation, the daily exchange of fire between Israel and Hezbollah returned to its previous, less intense level.
A senior Middle Eastern diplomat familiar with regional discussions told The Washington Post that both Hezbollah and Israel were satisfied with the outcome, making a slide into full-scale war less likely.
However, this calculated response by both sides does not eliminate the ongoing regional threats, as the deadly status quo persists. Hezbollah and Israel quickly resumed their usual, albeit less intense, cross-border fire.
Tens of thousands of civilians remain displaced on both sides of the border, and all parties continue to await the “expected Iranian response” to Haniyeh's killing in Tehran. Israel declined to comment publicly on the operation but immediately informed Washington of its responsibility, according to American officials cited by The Washington Post.
Sunday's limited operations, which focused on military targets, were a source of relief across the Middle East. Negotiators indicated that talks aimed at achieving a ceasefire and releasing hostages in Gaza are ongoing, although they were already progressing slowly and could have been completely derailed by a major escalation.
Harrison Mann, a former Middle East analyst at the Defense Intelligence Agency, stated, “If this is Hezbollah's full response, it is further evidence that the Lebanese group will seek to avoid escalation with Israel at all costs.”
An Israeli official echoed this sentiment, noting that “both Hezbollah and Israel are pleased. They can both claim they attacked and struck key military targets, while Israel can claim it prevented a larger attack and protected civilians.”
The senior diplomat explained that Israeli Prime Minister Benjamin Netanyahu needed to reassure voters that he was “in tune with the situation in the north,” while Hezbollah required a “public display of retaliation” for Shukr's assassination.
A Lebanese source close to Hezbollah said the group would continue to assess the results of its attack but is prepared to resume its role as a “support front” and continue pressuring Israel in the north as long as it remains engaged in the war with Hamas in Gaza, as reported by The Washington Post.
In a related context, a Hezbollah insider noted, “We have returned to the routine operations that began on October 8,” referring to the first salvo of rockets fired by the armed group the day after Hamas launched its attack on Israel.
The Israeli official explained that the three-week delay in Hezbollah's anticipated strikes, which heightened civilian anxiety on both sides of the border, allowed Israel to “better prepare.”
The Israeli military had “an opportunity to test multiple attack scenarios and gather sufficient intelligence to be aware of the imminent launch on Sunday morning.”
Analysts told The Washington Post that the risk of a wider regional war has only been postponed, not avoided, and will largely depend on the progress of ceasefire talks in Gaza.
Even if Hezbollah is currently content, its Iranian backer remains a wildcard.
A U.S. defense official told The Washington Post that the United States “did not participate” in Israel's preemptive strikes on Sunday but provided support to Israel in tracking Hezbollah's incoming fire and continues to monitor the situation.
Haniyeh's killing has placed Tehran in a “new dilemma” it has been grappling with for weeks, forced to respond but fearful of igniting a devastating war.
The new Iranian leadership is already struggling with internal unrest and economic collapse.
A second Middle Eastern official told The Washington Post, “Iran is likely to respond in some way. How far and when that response comes remains unclear, but the hope is that progress in Gaza talks will lead to de-escalation.”
Following Haniyeh's killing and Shukr's assassination, some expected a “coordinated response” from Iran and Hezbollah, but analysts now see this as less likely.
translated by international scopes team
